ویکتور یوکرس شاید در مرحله گروهی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ برای سوئد گلی به ثمر نرسانده باشد، اما بدون تردید مهمترین گلزن این تیم در مسیر رسیدن به جام جهانی بود.
این مهاجم در سال ۲۰۲۴ با به ثمر رساندن ۹ گل در ۶ بازی لیگ ملتهای اروپا، از جمله چهار گل در پیروزی ۶ بر صفر مقابل جمهوری آذربایجان، نقش مهمی در صعود سوئد به لیگ B ایفا کرد. با این حال، سوئد در رقابتهای انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ عملکردی ناامیدکننده داشت؛ تیمی که تنها دو امتیاز به دست آورد، چهار گل به ثمر رساند و در قعر جدول گروه خود قرار گرفت.
با وجود این، عملکرد درخشان سوئد در لیگ ملتها به کمک این تیم آمد. از ۱۶ سهمیه پلیآف جام جهانی، ۱۲ سهمیه به تیمهای دوم گروههای انتخابی اختصاص یافت و چهار سهمیه دیگر نیز به بهترین قهرمانان گروههای لیگ ملتها تعلق گرفت که در مرحله انتخابی نتوانسته بودند در میان دو تیم برتر گروه خود قرار بگیرند. به این ترتیب، ایرلند شمالی، مقدونیه شمالی، رومانی و سوئد فرصت دوبارهای برای صعود پیدا کردند.
یوکرس در مرحله پلیآف به خشکسالی ۴۹۲ روزه گلزنی سوئد پایان داد. او در نیمهنهایی مقابل اوکراین هتتریک کرد و سپس در فینال برابر لهستان، گل پیروزیبخش دقیقه ۸۸ را به ثمر رساند تا سوئد با نتیجه ۳ بر ۲ راهی جام جهانی شود.
او درباره گل سرنوشتسازش مقابل لهستان گفت: «احساس فوقالعادهای دارم و به خودم افتخار میکنم. احساسات زیادی را تجربه میکنم. از اینکه سرانج�م به جام جهانی صعود کردیم، بسیار خوشحال و سپاسگزارم. این یکی از مهمترین گلهای دوران حرفهای من است، اگر نگوییم مهمترین گل.»
او ادامه داد: «ترکیبی از همه احساسات ممکن بود و واقعاً لحظهای خاص را رقم زد. تجربه چنین مسابقاتی در دوران حرفهای هر بازیکنی ارزشمند است و اینکه فرصت حضور در چنین بازیهایی را داشته باشید، فوقالعاده است. اینکه در زمین تأثیرگذار باشید و در نهایت تیم را به پیروزی برسانید، حس بینظیری دارد. کمکی که در این دو بازی به تیم کردم، هم برای من و هم برای تیم یک انگیزه بزرگ محسوب میشود.»
احیای سوئد با حضور گراهام پاتر در اکتبر گذشته آغاز شد. سرمربی انگلیسی که پیشتر در برایتون با یوکرس همکاری کرده بود، تأثیر قابل توجهی بر تیم ملی سوئد گذاشته است.
یوکرس در این باره گفت: «فکر میکنم او انرژی بسیار مثبتی به تیم آورده است. داشتن ارتباط و همدلی میان اعضای تیم، چه در داخل زمین و چه خارج از آن، اهمیت زیادی دارد. او همچنین بر پایبندی به برنامه تاکتیکی تیم تأکید میکند و از ما میخواهد از بازی برای سوئد لذت ببریم و درک کنیم که حضور در تیم ملی چه معنایی برای بازیکنان و کل کشور دارد.»
فضای فوتبال سوئد حالا کاملاً تغییر کرده است. تیمی که مارس گذشته مقابل لوکزامبورگِ پایینتر در ردهبندی فیفا شکست خورده بود و شش بازی رسمی متوالی را بدون پیروزی پشت سر گذاشته بود، اکنون با شکست دادن دو تیم بالاتر از خود در ردهبندی جهانی، برای نخستین بار از جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه به این رقابتها راه یافته است.
یوکرس در پایان گفت: «ما همیشه میدانستیم که تیم قدرتمندی در اختیار داریم و بازیکنان باکیفیتی در ترکیب ما حضور دارند. شاید در برخی مسابقات از نظر نتیجه کمی بدشانس بودیم. از سوی دیگر، طی دو سال گذشته تغییرات زیادی در ترکیب تیم ایجاد شد و بازیکنان جدید زیادی به جمع ما اضافه شدند؛ موضوعی که طبیعتاً برای رسیدن به هماهنگی زمان میطلبد. حالا چند بازی کنار هم انجام دادهایم و این ارتباط و هماهنگی را پیدا کردهایم. عملکردی که در زمین ارائه دادیم، نشان داد که واقعاً تیمی بزرگ هستیم.»
همچنین بخوانید: شال افتخار بر گردن رونالدو؛ دیدار CR7 با رئیسجمهور پرتغال +عکس